El 23 de febrero de 1981 se presentaba como un día más para el rey Juan Carlos I, pero iba a depararle el que sin duda fue el momento más difícil de su reciente reinado. A las 18:23 el teniente coronel Tejero irrumpe en el Congreso y secuestra a los diputados y al Gobierno en pleno. En Palacio, como en el resto de España, los primeros momentos son de confusión. Pronto se hace evidente que se trata de un golpe de estado, y los golpistas dicen actuar en nombre del Rey.
Durante las horas siguientes el Rey debe desplegar toda su habilidad para mostrar a los militares indecisos que él no respalda el golpe. Don Juan Carlos, junto al secretario de la Casa Real Sabino Fernández Campo, se enfrenta a un complot y al dolor de ser traicionado por Alfonso Armada, su gran amigo de los últimos 25 años y verdadero cerebro detrás del golpe.
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